周敏华：“天涯无处不芳草”本意并非安慰失恋者
只要有人失恋，大家总会习以为常地说“天涯何处无芳草”，接着再补上“何必单恋一支花”。但可曾知道这句话不仅与恋爱挨不上边，还是宋代大文豪苏东坡词作中的经典名句。
苏轼《蝶恋花》
花褪残红青杏小，燕子飞时，绿水人家绕。
枝上柳绵吹又少，天涯何处无芳草。
墙里鞦韆墙外道，墙外行人，墙里佳人笑。
笑渐不闻声渐悄，多情却被无情恼。
年近花甲（59岁），东坡被贬至广东惠州。宋代的法律规定，文官不能处死，东坡被外放至岭南（江西与广东交界之大庾岭以南），与宣告死刑实已无异，同时此也意味着他将永远别想再回到京城。
更残酷的是，东坡才担任宋哲宗翰林侍读学士，这位天子亲政后，只因与祖母高太后理念不合，便立即打压被高太后所重视的旧党。东坡于是便在这场政治纷争中，被门生宋哲宗以“讥刺先朝”之罪，而远放岭南。
被贬惠州，与他同行的除了三子苏过，就只剩侍妾朝云。朝云是他任杭州通判时，由夫人王润之所买下的歌女。朝云与东坡虽差距27岁，但两人却格外地心意相通，朝云不仅看懂东坡的诗文，也更理解东坡的心思。东坡此刻的人生际遇，让朝云已更放心不下，无论如何，她都得追随东坡远赴岭南，照顾着健康已严重下滑，且忧惧不堪，经济还履陷困顿的东坡。
即便已至如此光景，东坡仍是不改往常豪迈，才初至惠州，便迫不及待地要品尝当地特产。在那交通不便的世代，荔枝是极稀罕的珍品，东坡顾不上荔枝是否上火，一口气竟“日啖荔枝三百颗”。虽满足了口福，但问题也来了，为这稀罕珍品，东坡不仅得卧床，还得饱受痔疮之苦。可想而知，东坡初到惠州时，身心所遭受的煎熬，绝非如他诗文“不辞长作岭南人”那般的洒脱和自在。
饱受政治迫害及身心之苦的东坡，暮春时节似乎对他特别难熬。因为这或也暗示着他的前程已不再春光明媚，只能如日渐凋零的花儿，再也看不到生命的活力与朝气。因此，即便望着已冒出青杏的果树，东坡也难以不对焦在这凋零的残红之上。所幸燕子及时飞过，将他的视野，随着飞燕而被牵引到潺潺的流水，和那被绿水所环绕的人家。
或受低落情绪所影响，东坡不经意地又把视野对焦在已被春风吹的愈来愈零落的柳絮之上。褪去的残红与零落的柳絮，岂不正对应着他的政途失意，想到此，东坡的情绪瞬间又跌入谷底，他一心想回京城，岂不也是愈发见不到希望。但东坡之所以可贵，便在他总能在最看似无转圜之处，却又瞬间发现了生命的曙光；在“枝上柳绵吹又少”后，笔峰竟突然一转，而写下了“天涯何处无芳草”。
“天涯何处无芳草”，是取自屈原《离骚》：“何所独无芳草兮，尔何怀乎故宇？”天下之大，何处不能容我这芳草？我（屈原）又何必只苦苦的恋着，非得被楚怀王重用不可？何处不能成为我这芳草施展的余地呢？言下之意，东坡被贬岭南又有何可悲？这儿不同样也有着需要他照料的一方百姓，他只要像过往一样用心，岭南岂不便可因他而蒙福。
正当东坡被这念头给凝聚，墙里却突然传来鞦韆上少女的嘻笑。东坡立在墙外羡慕不已，根本挪不开脚步，多想也被这喜悦给感染，像这少女一样的欢笑。孰料，正当他还沉醉之际，笑声却突然沉寂了，竟怎么盼也盼不到了。此刻他终于恍然大悟，他是何等的自作多情啊！墙内的少女，又岂知他在墙外的期盼？这就好比远在京城的皇上，才正被刚上任的群臣所环绕，又岂能料想远在岭南，还有位始终朝思暮想，期盼能重返京城的他？少女的笑声沉寂了，就如同帝王的笑声再也听不见了，这是个明摆在眼前的现实，他必须从梦幻中觉醒，才不再因自作多情，而与京城里的无情形成强烈对比。原来苦恼都是自找的，既然“天涯何处无芳草”，“多情”就不该再被“无情”所困扰。
东坡或许已终于领悟，原来苦恼多是自找的。他的才华和潜能只要能充分发挥，让百姓终可过上好日子，生活能重新找到希望，岂不就是他生命价值的最好印证？他何必老是苦苦地等着皇上的赞赏和重用？又何必总是朝思暮想，眼里只有京城里始终争扰不断的官位？其实荣华富贵如过往云烟，唯有发挥在百姓身上的，才可永存不朽。无论是否得皇上赏识，其实一点也不会减损东坡的生命价值；他仍可尽力造福一方百姓，仍可继续发挥才华，也同样能持续探索当地的食材，做出一道道令人垂涎的美食…….。他的生活仍可丰富多彩，再也不局限只为皇上一人而发放光芒。无论神宗、哲宗如何地遗忘他，百姓却始终都离不开他，历史及文化史也同样皆忘不了他。显然天涯真的处处都能容纳芳草，只要芳草的眼界不被任何事物给困住；无论在哪一处，芳草同样都能散发出清新的芬芳，也同样能绽放出绮丽的光彩。
“天涯何处无芳草”原来是东坡劝慰自己，不再死心眼的盼着皇上开恩，而是以更开阔的胸襟和视野，去为惠州百姓更克尽照料的职责。这是儒家最看重的仁政思想，也是中华文化最看重的核心目标，使历朝历代知识分子，纵然政途失意，却仍旧怀抱雄心壮志，心系百姓而报效国家。于是，更多足以激励人心，足以传诵千古的文化养料，便在这或凄美或愤慨或精炼的诗文里，延绵不绝地传承下去。
【作者简介】
周敏华：女，湖南道县人，台湾中山大学文学博士，现为黄冈师范学院东坡书院、文学院特聘副教授。研究方向：秦汉简牍、先秦礼法、说文。
【“诸子探微”专栏】
本文原题《把“天涯何处无芳草”当成恋爱“鸡汤”，苏东坡会“气死”》，刊于《上观新闻》2020年11月01日“上观学习”。精简版题为《“天涯何处无芳草”本意并非安慰失恋者》，刊于《解放日报》2020年11月03日16版（思想周刊“文史”版）。