杨建波：旅美随笔四章

    客居美国埃得门，儿子每次回来都要谈些他一周的所见所闻。他通常周五回来,但总是要到晚八点才到家,因为他们博士生每周五下午都有一个例会，一直要开到晚六点。例会的内容就是向导师和同学汇报读书的心得体会（可见美国博士教育之一斑）。

上周五回来吃过晚饭后，儿子不无感叹地说：想不到中国学生会变成这样！那些大陆交换生回国前，大把大把地扔东西，扔的都是好东西。上好的衣服、鞋、用品，全扔了。皮子衣服就送人。他们明知带不走，为什么要买这么多东西？家里为什么给他们这么多钱，让他们养成虚荣心与攀比心？女生比男生更大手大脚，她们买了许多化妆品，箱子装不下，就把国内带来的衣物扔弃或送人。美国惯有捐助机制，他们带不走，蛮可以捐了。美国各地都有为穷人开的勤俭商店，专门廉价卖别人捐助的八成新或崭新的衣物，他们这样丢弃了真可惜！别人赠送的生日贺卡，也扔进了垃圾箱。这么不尊重朋友的感情，如果被送贺卡的人看见别人会是什么感觉.？中国学生的吃苦精神大不如美国学生。美国学生18岁之后就不用父母的钱，即使家里很有钱，他们也得靠自己打工挣钱。我代课的罗曼高中，有的学生还小，每周末都要给别人洗车挣学费生活费。儿子边说边摇头,那痛心的样子，仿佛扔的不是别人的东西，而是他的东西；仿佛那些交换生，不是他在异乡遇见的不熟悉的学子，而是自己的小兄弟姐妹。

这三十多年来，中国由一个没有富人的国家迅速崛起为一个全球富人最多的国家，奢糜之风、享乐之风、攀比之风不仅在成人之间蔓延，而且很快为青年人模仿追逐。许多以前穷怕了现在有大把钱的家长，尽其所能满足孩子物质上的虚荣心，却忽略了对孩子人格、精神与情商的塑造。那些不太富裕的家长生怕自己的孩子比不上人家也不惜血本地投资。结果呢？是年轻一代承受力差了、耐挫力弱了，劳动观念没有了，吃苦精神不见了，对人的尊重变少了。笔者在国内给孙子写的《新三字经》头两句便是“爱劳动、能吃苦”，即是痛感不能让孩子做物质世界的奴隶而拟的。

儿子留学八年，未丢勤俭节约之品行，未改质朴淡然之情操，这是笔者甚感欣慰的。

                  2013-12-19于美国

 

 

总觉得美国的研究生很忙，不仅仅是因为他们大部分人都在糸里有助教或助研或其它兼职，还因为他们的学习任务很重。美国的研究生，每周都要读几本书，每周都要交一篇读书心得或研究论文。儿子所在的学校，博士则每周五下午都有个例行的读书交流会，也可称为读书汇报会，每次都要开到傍晚六点钟。导师则每会必到，从不无故缺席。这几年，美国的博士制度又有了改进，即博士在修完所有的课程之后（文科博士修完所有课程一般需3年），必须通过一个博士资格考试。考试的时间一般在5月或8月的某一天，具体则由学生视自己的准备情况而定。考试内容特别多，通常都是考一整天，8小时。一次考不及格，还有一次补考的机会，如果再不及格，那就只有打道回府了。实际上这就是一个博士淘汰制度，意味着你即使被录取了博士，但不一定保证能最后拿到博士学位。正因为博士资格考试特别重要，决定着博士生的前途，故校方、导师与学生都格外重视。为了迎接考试，学生必须做好充分的准备，每位学生必须提前几个月或者半年向院系提交一份100多页的材料，然后耐心等待导师阅读后的反馈意见，导师认可了，方能进入考试议程。

博士资格考试通过了，方可以进入撰写论文阶段。美国的论文答辩委员会的组成与中国不同，或者说没有中国的合理。答辩委员会由5位专家组成，但这些专家不是由院系指定的，而是需要学生自己出面寻找与联系。为了找到合适的或愿意做你答辩委员会成员的专家，学生往往要费不少精力时间。而且开题报告与答辩的时间不是由校方统一规定而是由学生一一找这些专家商量确定，如果有一个人有事，那就又得另外协商确定一个时间。但是美国人的风格是只要承诺的事就特别严谨认真。答辩委员会的老师在学生的论文写到一半时，还要听取学生的汇报，以确定该生是否能照此思路与框架继续完成论文抑或是推倒重来。

如此严格的培养程序，是为了保证博士生的质量。

                                                                 2014-6-20

 

 

 

在中国数亿万农村人往大城市迁移之际，在美国，中产阶级却在由大城市往小城镇迁徙。美国的人口只有中国的五分之一，面积却与中国相差无几。美国除了几个著名的大城市外，其余的通常是只有10万—20万人口的卫星城市。俄克拉荷马州的州府所在地俄克拉荷马城只有50万人口，其它象埃得门、默、罗门等这些州府周围的卫星城都只有10—20万人。俄克拉荷马城的人口还算是多的，威斯康辛州的州府麦迪逊市只有20万人。

美国人喜欢清静独居，稍稍有点财力的人家都会选择住在卫星城。那里地广人稀，风景宜人。买上一幢300——400平米的两层别墅，带上一个好几百平米的前后庭院，过着那种“鸡犬之声相闻，老死不相往来”的半隐居的生活，真是优哉游哉！由于居民稀少，往往没有公共交通。这对美国人来说一点妨碍也没有，因为每家几乎都有2—3辆小车，小车就是美国人的代步工具，驾驶证就等于身份证。住在这样的卫星城市，整齐清洁的马路上，只看见车跑，除了偶尔跑步锻炼的人外，几乎看不到人，这与中国走到哪里都是摩肩接踵的人群大不一样。美国人的绿化意识远远没有中国人强，马路两边基本不栽行道树，街心也很少看见街心花园或花坛，小区里的树也多是自然生长的，除了绕房有些低矮的冬青之类，人为栽种的树、人工造的园林极少。虽然如此，卫星城的空气却清新宜人。这可能与遍地青草的环境有关，美国人喜欢草胜于喜欢树，只要是空闲的土地，皆被青草覆盖。家家的草地望去，如绿绒绒的毛毯，可人极了。再加上没有工业污染，空气质量自然好了。

美国的卫星城市真正体现了中国人的天人合一、物我相融的哲学。吾住埃得门咖啡小溪前后8个月，经常去水圹边看野鸭与大雁，起初很惊奇野鸭与大雁能十分和谐地同在一个圹中游玩戏水，又惊奇小区的居民把这些禽鸟当成真正的小区居民。尽管草地上布满大雁的粪便，人们也不会嫌弃它们，也从来没有人去伤害它们，更没有人会把它们当作口中之食。常常感叹，要是在中国，这些野鸭与大雁恐怕就没有这么幸运，也许早就成了人们餐桌上的美味了！

吾居埃得门咖啡小区8个月，真正过了8个月的隐士生活。卫星城的小区虽然风景宜人，空气清新，但生活实在没有在中国社区方便。社区没有任何配套设施，没有公交、没有菜场、没有商店、没有邮局、没有银行、没有书店、没有理发店，一切都得开车出去，哪怕买一瓶酱油。除了一栋栋的别墅外，什么也没有。倒是有一个兰球场与一个游泳池。入夜，社区寂静得令人窒息，没有任何行人、没有任何声响。很远很远才有一盏路灯。没有月亮的晚上，一片黝黑。当然一年中有一天晚上是例外的，那就是万圣节的晚上，孩子们会提着南瓜灯，到各家各户要糖吃。对于一个住惯了大城市的中国人而言，美国这样的社区度假可以，长住怎么办呢？因为不会开车的我们，等于没有双腿一样。但我还是深深地留恋我所住过的社区，留恋野鸭、大雁、松鼠，清清的水圹、绿绿的高尔夫球场、茂密的自然形成的树林，留恋那些无事可干却又忙碌写作的白天与夜晚。

吟咖啡小溪

遥远埃得门，美妙咖啡溪。
别墅一幢幢，社区静寂寂。
泠泠数水圹，野鸭自在戏。
湛湛蓝天下，大雁排空啼。
机灵小松鼠，出没院落里。
无边高尔夫，小球凌草地。
灿烂时令花，月季争俏丽。
漫步树林边，静听泉音稀。
伫立小路旁，笑看鸟觅食。
余居咖啡溪，终日乐滋滋。

2014年4-5月

 

    美国时间12月14日美国康涅狄格州的一个小学发生枪击案,20个天真烂漫的学前儿童和7个成人顷刻间被无情的子弹吞噬了生命。更令人不可思议的是20岁的枪手首先射杀的是自己的母亲。短短的几天内，网上又披露了美国一起射杀2人、一起射杀5人的另外两起枪击案。美国一年因枪案而死亡的多达数千人.美国是世界上民间拥有枪支最多的国家，美国的宪法明文规定公民有持枪的权力和自由。美国作为民主制度比较完善的国家，将公民的权力和自由放在至高无上的位置，但谁能保证3亿美国人中间不会有若干“疯子”？当这些“疯子”将罪恶的枪口对准无辜的他人，以剥夺他人的自由与生存权为目的时候，民主又做何解释？

枪击案后，户外的散步就变得格外小心谨慎。初来伊始，家人就正告：散步时不能靠近人家的院子和草坪，即使人家的院子没有围栏也不能靠近，也不能朝人家的家张望。美国人很忌讳这点。这几天减少了散步的次数，枪击案的阴影不时笼罩在心头。据说隔壁人家就有枪，这个社区不知有多少人家有枪!于是散步时更是目不斜视、小心翼翼。圣诞节将至，许多人家的院子都被各式彩灯装饰得璀灿夺目，更有些灯演示的是圣诞故事，有心想走近欣赏一下、解读一下，却突然假想:不定哪个黑洞洞的窗口会伸出一支黑枪，只好扫兴作罢。

美国社区的治安状况总体是很好的，但在一个户户都拥有枪支的国度里，无论怎样英明有为的政府都无法禁绝枪击案的发生。12•14惨案发生后，朝野又开始了是否应更严格地管控枪支的争论，奥巴马也讲了话，不知这次会不会有实质性的进展？抑或还是要等美国人付出更多的生命代价之后？

2012-12-19于美国