理工大叶琼琼：故乡很小，故乡很大（二） 水的故事

在黄梅，水是最常见的。那一汪汪活泼泼清亮亮的水是沉淀在游子们心中永远的亮色。

巷子的尽头有一口大鱼塘。谷坝路几十户人家的生活用水，甚至饮用水居然全靠这鱼塘。鱼塘的水真清，清水里一汪蓝天，白云在水里游，鱼儿在白云里游，人一低头，清清楚楚地照出自己的样子。水质真好，一根扁担，两个铁皮桶，一路疾走，把水挑回家，倒进墙角的水缸，用装着明矾的竹筒在水缸里用力上上下下的抖动，沉淀后，这水便可以直接喝了。水缸里的水用浅了一些，顽皮的孩子喜欢把头和半个身子伸进去，看自己的影子一波一波地晃动，故意“啊”地大叫一声，水缸里便发出“嗡嗡”的回声。有鱼塘，自然少不了垂钓。一根一米多长的竹竿，比人长不了多少，系上一根鱼线，再把奶奶妈妈们的缝衣针偷偷拿出一根，烧红了，弄完，穿在线上，一根钓鱼竿就做成了。几个小顽童，就这么随随便便在鱼塘边一站，一忽儿的功夫，一条鱼就咬钩了，猛地提起来一甩，一条银白的小鱼就在田埂上蹦跳。孩子便用吊钩勾起鱼嘴，小脚丫子啪啪地打在泥土地上，风一样跑回家，很得意很炫耀地交给家里的大人，中午，饭桌上便飘起了醉人的鱼香，那鲜甜的滋味儿，我再也没有尝过。

沿着巷子另一头青石铺成的马路，走上七八分钟，便看到一座古老的石拱桥，桥侧石拱上镌刻着“报德桥”三个若隐若现的大字，楷体。桥下便是横穿整个孔垄镇的小河，有一个特别的名字，叫祭塘。谁也说不上来这祭塘是何时有的，似乎一生下来，祭塘就在那里等着滋润小镇一代又一代子民们。童年的我，常常站在桥上，一会儿凝望祭塘的上游，一会儿眺望祭塘的下游：这水从哪里来的，要流到哪里去？脚站麻了，眼望酸了，还在寻找祭塘的源头。

沿河两岸光溜溜的，一直伸到河水里的青石板是一道特殊的风景。一早一晚，常有女人们用搪瓷面盆端着，或者用铁皮洋桶提着全家的衣服，到河边洗衣服。青石板被女人们的手和一件件纯棉的衣服磨得光溜溜的，是上好的搓衣板，木头做的棒槌是极好的辅助去除污垢的工具。在女人们极其灵活的搓揉和棒槌一声声“砰”“砰”的敲打中，一条油腻乌黑的毛巾，一会儿工夫就洁白如新。女人们一边洗，一边张家长，李家短地闲聊，聊得眉飞色舞，笑声四起，神清气爽。若是女人哪一天不舒服了，男人们常常说，河边洗衣服去，保管病好。夏天的傍晚，祭塘最热闹。白天被烤了一天的男人们纷纷跳进祭塘，享受河水的清凉。胆子大的，站在报德桥的栏杆上，扑通一声跳下去，水花四溅，笑声骂声一片。年轻的男子借这个良机同喜欢的姑娘打情骂俏。他们常常趁姑娘不注意，一掌拍起雪白的浪，打湿了姑娘的凉鞋和脚。姑娘佯装生气，举起棒槌要打，人却不见了，远远的水面传来得意的唿哨，原来，那人早就一个猛子扎远了，姑娘正发着呆，又被一阵扑通扑通声吓了一大跳：一群光屁股的小男孩一个接一个从桥上跳了下来…..

童年的故乡很大很大，大得装得下我所有的快乐和梦想。

作者：叶琼琼      湖北黄梅人，文学博士，武汉某211大学副教授，研究文学为业，间或舞文弄墨。