春节的来历

作者：周润健

（一）

现代民间习惯上把过春节又叫做过年。其实，年和春节的起源是很不相同的。
　　那么"年"究竟是怎么样来的呢？民间主要有两种说法：一种说的是，古时候，有一种叫做"年"的凶猛怪兽，每到腊月三十，便窜村挨户，觅食人肉，残害生灵。有一个腊月三十晚上，"年"到了一个村庄，适逢两个牧童在比赛牛鞭子。"年"忽闻半空中响起了啪啪的鞭声，吓得望风而逃。它窜到另一个村庄，又迎头望到了一家门口晒着件大红衣裳，它不知其为何物，吓得赶紧掉头逃跑。后来它又来到了一个村庄，朝一户人家门里一瞧，只见里面灯火辉煌，刺得它头昏眼花，只好又夹着尾巴溜了。人们由此摸准了"年"有怕响，怕红，怕光的弱点，便想到许多抵御它的方法，于是逐渐演化成今天过年的风俗。
　　另一种说法是，我国古代的字书把"年"字放禾部，以示风调雨顺，五谷丰登。由于谷禾一般都是一年一熟。所"年"便被引申为岁名了。
　　我国古代民间虽然早已有过年的风俗，但那时并不叫做春节。因为那时所说的春节，指的是二十四节气中的"立春"。
南北朝则把春节泛指为整个春季。据说，把农历新年正式定名为春节，是辛亥革命后的事。由于那时要改用阳历，为了区分农、阳两节，所以只好将农历正月初一改名为"春节"。

（二）

 民俗专家表示，春节俗称“过年”，是人们对丰年的庆贺和祈祷。

     天津市民俗专家尚洁介绍说，春节是中华民族全年生活的首个重要节日，民间俗称“过年”或“过大年”，为农耕文明的一种遗存，值年终岁尾之时祭祀感恩天地、祖先，祈祷来年风调雨顺、五谷丰登。古代称年为“岁”，以十二地支配月份。从殷墟出土的干支纪年甲骨片中，足以证明那时已有年的概念。

且“年”字呈谷穗成熟之状，应寓意丰收喜庆。《史记·秦本记》载有：“十二年，初腊。”可见秦代就有“腊祭”的民俗活动。而两千多年前汉武帝颁发的“太初历”亦将岁、年通用。辛亥革命后，采用公历纪年。以元月一日为新年，以夏历正月初一为春节，延续至今。

天津市民俗专家由国庆认为，“年”还是时间的单位。他说，春夏秋冬周而复始，称为一年。大约在西周时期，年就由谷物成熟之义引申为表示时间的词了，并且，“年”和“春”常常联系在一起。古代民间习惯根据二十四节气安排生产，人们习惯将春天看做是一年的开始。

由国庆表示，自古以来，人们都强调春节作为一年开端的意义。《尚书·大传》中说：“正月一日为岁之朝，月之朝，日之朝，故曰‘三朝’，亦曰‘三始’。”意思是说，正月一日是一年的开端，一月的开端，一日的开端。一年之计在于春。新年的意义就在于告别过去，为新的一年而努力奋斗。